La définition de l'uṣūlī · Qui pratique cette science · Distinguer l'uṣūlī du faqīh
Après avoir défini la science elle-même, al-Subkī définit son praticien. L'uṣūlī n'est pas simplement celui qui sait du fiqh : c'est celui qui maîtrise les preuves globales, les méthodes pour les exploiter, et qui connaît les conditions du mujtahid. Cette deuxième masʾala suit logiquement la première : on définit la chose, puis celui qui la pratique.
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« L'uṣūlī est celui qui connaît [les preuves globales du fiqh], les voies par lesquelles on les exploite, et l'état de celui qui les exploite. »
Source : Jamʿ al-Jawāmiʿ — Tāj al-Dīn al-Subkī · Muqaddima, masʾala 2 (تعريف الأصولي)
Le faqīh connaît les règles pratiques (cette ablution est valide, cette transaction est ḥarām). L'uṣūlī connaît les outils méthodologiques qui produisent ces règles : il sait comment l'impératif s'analyse, comment se résout un conflit entre deux preuves, quelles sont les conditions de celui qui peut tirer une règle d'un texte. Un même savant peut être les deux ; mais ce sont deux savoirs distincts. Sans l'uṣūlī, le fiqh devient arbitraire ; sans le faqīh, l'uṣūl reste sans application concrète.
Al-Subkī préfère définir les uṣūl al-fiqh comme les preuves elles-mêmes (avis 1 de la masʾala 1) plutôt que comme la connaissance de ces preuves (avis 2). Mais alors il faut bien définir ailleurs celui qui connaît ces preuves : c'est précisément l'uṣūlī. La masʾala 2 complète donc la masʾala 1.
Réponse du faqīh : selon l'école shāfiʿite, le witr est recommandé (mustaḥabb), pas obligatoire.
Réponse de l'uṣūlī : on examine la preuve. L'argument hanafite invoque un ḥadīth qui contient un ordre. Mais l'ordre dans ce ḥadīth est-il porteur d'obligation ou de recommandation ? La règle des uṣūl dit : « al-aṣl fī al-amr al-wujūb » — l'impératif indique l'obligation par défaut, sauf indication contraire. Existe-t-il une indication contraire ? Si oui, l'ordre se résout en recommandation.
« الأصولي » — c'est-à-dire la personne rapportée aux uṣūl, autrement dit qui en est revêtue, comme on dit « le naḥwī » de celui qui maîtrise la grammaire.
« العارف بها » — connaisseur des preuves globales du fiqh elles-mêmes, conformément à la définition retenue dans la masʾala 1.
« وبطرق استفادتها » — c'est-à-dire les murajjiḥāt dont la majeure partie est traitée au livre 6 du matn.
« وحال مستفيدها » — c'est-à-dire les attributs du mujtahid, traités au livre 7 ; on les appelle parfois « shurūṭ al-ijtihād » ou encore « shurūṭ al-mustadill ».
« Un étudiant connaît parfaitement le résultat de toutes les masāʾil de fiqh, mais il ignore comment ces règles ont été tirées des textes. Est-il pour autant un uṣūlī ? Justifiez par les trois éléments de la définition. »